Изабелла Му — первая беженка из народности карен, работающая в Сенате США, и она гордится тем, что получила образование в школьном округе города Нью-Йорк ( Utica ). Ей не привыкать преодолевать барьеры: с детства ей приходилось справляться с различными препятствиями. Сегодня она занимает должность заместителя регионального директора Сената США по Центральному Нью-Йорку, руководствуясь глубокой приверженностью делу защиты интересов, служению и отдаче тому сообществу, которое сформировало её как личность.
Му и её семья были среди первых беженцев из народности карен, переселившихся в штат Вашингтон ( Utica) в 2001 году. Пока она осваивала новый язык и адаптировалась к новой среде, ей порой было трудно принять свою идентичность, и её часто ошибочно принимали за кореянку или тайку. Тем не менее она с гордостью чтит своё наследие. «Я горжусь тем, что я каренка», — делится она. «Несмотря на то что моя культура и наследие принадлежат народу, не имеющему собственного государства, страны или паспорта, я знаю, кто я такая». Её ранние годы были отмечены как трудностями, так и стойкостью. После того как её отец скончался от лейкемии, мать воспитывала троих дочерей, пытаясь наладить жизнь в новой стране. В то время центр «Thea Bowman House» стал опорой для её семьи, предоставляя стабильность, заботу и возможности совершенно бесплатно.
Му вспоминает, как проводила целые дни в публичной библиотеке « Utica », расположенной всего в нескольких шагах от её дома, и обрела чувство принадлежности благодаря программам, которые её окружали. «Если бы не „Thea Bowman House“ и то, как они так щедро служат сообществу, я не думаю, что обо мне так хорошо заботились бы», — размышляет она. «Они стали для нас как семья. Они были рядом каждый день, как вторые родители. Они следили за тем, чтобы нам ни в чём не было недостатка. Благодаря их партнёрским программам мы смогли испытать то, что многие дети считают само собой разумеющимся, — например, пойти на сбор яблок или провести день в парке развлечений «Water Safari». Эти моменты были очень важны». Сегодня она по-прежнему тесно связана с «Thea Bowman House» и своими корнями в центре города Нью-Йорк ( Utica), продолжая нести тот же дух служения, который когда-то поддержал её.
В школе Му увлекалась самыми разными вещами. Она занималась тремя видами спорта и активно участвовала в программе NJROTC в средней школе Проктора, что оказало определяющее влияние на всю её жизнь. Под руководством инструктора ВМС США в отставке, старшего мичмана Марка Уильямсона, она обрела уверенность в себе, лидерские качества и харизму, которые определили её дальнейший путь. «Если бы не NJROTC, я бы не поняла, что значит быть граждански активной», — объясняет она. «Старший сержант научил меня, как вести себя. Такая простая вещь, как рукопожатие, стала уроком на всю жизнь, и до сих пор я помню его». Благодаря его наставничеству она научилась руководить с соблюдением дисциплины, целенаправленно общаться и с уверенностью входить в любую комнату, независимо от обстоятельств. Эти уроки стали основой не только для её профессиональной карьеры, но и для того, как она проявляет себя, служа другим. Один из самых значимых уроков, который она вынесла из студенческих лет, — это умение смотреть на вещи с другой точки зрения. «Никогда не знаешь, через что проходит другой человек, — говорит она. — Простая улыбка может изменить ситуацию к лучшему».
После окончания школы Проктор Му изучала международные отношения с дополнительными специальностями «Юриспруденция» и «Азиатские исследования», получила сертификат «World Advantage» по китайскому языку (мандаринский диалект), а позже — степень магистра по специальности «Борьба с терроризмом и национальная безопасность» в Американском университете. Её интерес к миру проявился ещё в юности. Будучи студенткой, в рамках программы OHM BOCES она побывала в Китае по обменной программе — этот опыт расширил её мировоззрение и вдохновил её на работу в международной сфере.
Когда-то она планировала преподавать экономику в Политехническом университете в Цзинане (провинция Шаньдун, Китай), но когда пандемия COVID-19 сорвала эти планы, она изменила направление деятельности. Опираясь на свою страсть к справедливости и правозащитной деятельности, она начала лоббировать принятие «Закона о Бирме» из своего родного города, Utica. Эта работа помогла ей наладить связи в правительстве и, в конечном итоге, открыла ей путь к карьере на государственной службе. «Я бы не смогла мечтать о таком масштабном будущем, если бы не Проктор или организация „ Utica “, — размышляет она. — „Utica “ — это место, где к иммигрантам и беженцам относятся с принятием, любовью и глубокой благотворительностью. Такое сообщество встречается редко».
Отношения, которые она наладила в школе, остаются значимыми и по сей день. Такие учителя, как мистер Робертелло, миссис Маллен, мисс Тифф Аззарито и миссис Никс, помогли сформировать её интеллектуальное любопытство и чувство собственного «я», а дружба, зародившаяся в классе, переросла в связи на всю жизнь. Спустя годы она даже вернулась в школу, чтобы сыграть на фортепиано на свадьбе своей бывшей учительницы, миссис Джесс Кокошки — это был момент, когда «круг замкнулся», отражающий то неизгладимое влияние, которое эти отношения оказали на её жизнь. Помимо занятий в классе, Му занималась волейболом, софтболом, футболом и теннисом — эти занятия укрепили в ней навыки командной работы и целеустремленность. Хотя её тренеры поддерживали её развитие как спортсменки и члена команды, именно обучение в программе NJROTC сформировало её лидерские качества.
Эта основа вышла за пределы школы и проявилась в её раннем участии в деятельности Футбольной ассоциации каренов, где она впервые начала понимать силу спорта как платформы для самовыражения и установления глобальных связей. В качестве стажёра Му поддерживала организацию, участвуя в работе на низовом уровне и занимаясь написанием заявок на гранты в качестве фрилансера, помогая продвигать видение, гораздо более масштабное, чем она сама, — видение, направленное на вывод сообщества каренов на мировую арену через спорт. Она также отмечает основателя организации Кайла Джонсона как своего наставника, который помог ей громче заявить о себе в правозащитной деятельности, в том числе благодаря совместной работе над такими инициативами, как признание «Дня джинсов» и повышение осведомлённости о проблемах, затрагивающих женщин. То, что начиналось как grassroots-инициатива, укоренённая в идентичности и равных возможностях, со временем переросло в нечто гораздо большее. Сегодня Футбольная ассоциация каренов расширила своё присутствие до профессионального уровня, и её представители связаны с «Мейджор-лигой футбола» в Твин-Сити, штат Миннесота.
Му по-прежнему глубоко привержена делу отдачи своего времени обществу. Она на волонтерских началах тренирует юношескую волейбольную команду в баптистской церкви «Табернакл» и в рамках местного сообщества, стремясь создать для молодежи безопасную и упорядоченную среду; работала тренером в Академии наук « Utica » и продолжает активно участвовать в жизни волейбольных сообществ по всему штату Нью-Йорк. Будь то наставничество юных спортсменов, участие в играх или помощь в организации турниров, она рассматривает эту работу как продолжение того самого служения и лидерства, которые когда-то сформировали её как личность. Му твердо верит в силу образования и творчества. «Образование — это ключ к освобождению, но при этом нужно помнить, что интеллект — понятие относительное. Знание — это сила», — говорит она. «Независимо от того, чему вы учитесь, у вас всегда найдётся что-то, чем вы сможете поделиться. Прогресс никогда не является делом одного человека. Он рождается, когда люди объединяются, обмениваются идеями и создают нечто большее».
Ее стремление помогать людям выходит далеко за рамки профессиональной деятельности. Она побывала более чем в 20 странах: устанавливала системы фильтрации воды в сельских районах Никарагуа, помогала строить библиотеки и школы в Мьянме и Таиланде, доставляла предметы первой необходимости в Северную Африку и участвовала в программах по восстановлению коралловых рифов в Пуэрто-Рико. Кроме того, она помогала финансировать образование для детей, пострадавших от конфликтов. «Я езжу в эти места, чтобы помогать людям», — говорит она. «Если бы программа „ Utica “ не помогла мне так, как помогла, я не смогла бы помогать другим». Её путь основан на благодарности. Каждый шаг вперёд отражает полученную ею поддержку и её стремление отплатить добром. «Я горжусь тем, что я — „Рейдер“. Я горжусь тем, что я — жительница Ютика. И я горжусь тем, что я — Карен».