Изабелла Му — первая беженка из народности карен, работающая в Сенате США, и гордая выпускница школьного округа города Нью-Йорк ( Utica ). В 2017 году Му окончила среднюю школу имени Томаса Р. Проктора. Сегодня она занимает должность заместителя регионального директора Сената США по Центральному Нью-Йорку, руководствуясь глубокой приверженностью делу защиты интересов, служению и возвращению долга сообществу, которое сформировало её как личность.
Преодолевая препятствия с самого детства, Му хорошо знакома с тем, что такое преодолевать барьеры. Она и её семья были среди первых беженцев из народности карен, переселившихся в школу « Utica », куда они прибыли в 2001 году. Пока Му осваивала новый язык и адаптировалась к новой среде, ей порой было трудно принять свою идентичность, и её часто ошибочно принимали за кореянку или тайку. Тем не менее она с гордостью чтит своё наследие.
«Я горжусь тем, что я — каренка», — делится Му. «Несмотря на то что моя культура и наследие связаны с народом, не имеющим собственного государства, ни страны, ни паспорта, я знаю, кто я такая».
Ранние годы жизни Му были отмечены как трудностями, так и стойкостью. После того как её отец скончался от лейкемии, мать воспитывала троих дочерей, приспосабливаясь к жизни в новой стране. В то время местная некоммерческая организация «Thea Bowman House» стала для её семьи опорой, предоставляя стабильность, заботу и возможности совершенно бесплатно.
Му вспоминает, как проводила целые дни в публичной библиотеке « Utica », расположенной всего в нескольких шагах от её дома, и обретала чувство принадлежности благодаря программам, которые её окружали.
«Если бы не „Дом Теи Боуман“ и то, как они так щедро помогают местному сообществу, я не думаю, что обо мне так хорошо заботились бы», — сказала Му. «Они стали для нас как семья. Они были рядом каждый день, как вторые родители. Они следили за тем, чтобы у нас ни в чём не было недостатка. Благодаря их партнёрским программам мы смогли испытать то, что многие дети считают само собой разумеющимся, — например, пойти на сбор яблок или провести день в парке развлечений «Уотер Сафари». Эти моменты были очень важны».
Сегодня она по-прежнему тесно связана с Домом Теи Боуман и своими корнями в центре города Utica, продолжая нести тот же дух служения, который когда-то давал ей силы.
В школе Му увлекалась самыми разными вещами. Она занималась тремя видами спорта и активно участвовала в программе NJROTC в средней школе Проктора, что оказало определяющее влияние на её жизнь. Под руководством бывшего старшего мастера-инструктора ВМС США Марка Уильямсона она обрела уверенность в себе, лидерские качества и харизму, которые определили её дальнейший путь.
«Если бы не NJROTC, я бы не понял, что значит быть граждански активным, — сказал Му. — Старший сержант научил меня, как вести себя. Такая простая вещь, как рукопожатие, стала для меня важным уроком, который я помню до сих пор».
Благодаря наставничеству Уильямсона Му научилась руководить, соблюдая дисциплину, целенаправленно общаться и с уверенностью входить в любую комнату, независимо от обстоятельств. Эти уроки стали основой не только для её профессиональной карьеры, но и для того, как она проявляет себя, служа другим. Один из самых значимых уроков, который она извлекла из своего студенческого опыта, — это умение смотреть на вещи с правильной точки зрения.
«Никогда не знаешь, что переживает человек, — сказала Му. — Даже простая улыбка может изменить ситуацию».
После окончания школы Проктор Му изучала международные отношения — с дополнительными специализациями по юриспруденции и азиатским исследованиям — получила сертификат World Advantage по китайскому языку (мандаринский диалект), а затем степень магистра по борьбе с терроризмом и национальной безопасности в Американском университете. Её интерес к миру проявился ещё в юности. Будучи студенткой, она побывала в Китае в рамках программы обмена, организованной Oneida-Herkimer-Madison BOCES; этот опыт расширил её мировоззрение и вдохновил её на работу в международной сфере.
Когда-то Му планировала преподавать экономику в Шандунском политехническом университете в городе Цзинань (провинция Шандун, Китай), но когда пандемия COVID-19 сорвала эти планы, она изменила направление деятельности. Опираясь на свою приверженность идеям справедливости и защиты прав, она начала лоббировать принятие «Закона о Бирме» из своего родного города Utica. Эта работа помогла ей наладить связи в правительстве и, в конечном итоге, открыла ей путь к карьере на государственной службе.
«Без Проктора и организации „ Utica “ я бы и не смогла мечтать о таком грандиозном будущем», — размышляет Му. «Организация „Utica “ — это место, где с пониманием, любовью и глубокой благотворительностью относятся к иммигрантам и беженцам. Такое сообщество встречается редко».
Отношения, которые Му установила в «Дистрикте», остаются значимыми и по сей день. Учитель общественных наук мистер Фрэнк Робертелло, учительница общественных наук миссис Ледия Маллен, а также учительницы мисс Тиффани Аззарито и миссис Ребекка Никс помогли сформировать её интеллектуальное любопытство и чувство собственного достоинства, а дружба, зародившаяся в классе, переросла в связи на всю жизнь. Спустя несколько лет Му даже вернулась, чтобы сыграть на фортепиано на свадьбе своей бывшей учительницы миссис Джессики Кокошки — это был момент, когда круг замкнулся, отражающий то неизгладимое влияние, которое эти отношения оказали на её жизнь.
Помимо учебы, Му занималась волейболом, софтболом, футболом и теннисом — эти занятия укрепили в ней навыки командной работы и целеустремленность. Хотя тренеры Му поддерживали её развитие как спортсменки и члена команды, именно основа, заложенная в NJROTC, сформировала её лидерские качества. Эта основа вышла за пределы школы и проявилась в раннем участии Му в деятельности Ассоциации футбола народа карен, где она впервые начала понимать силу спорта как платформы для самовыражения и установления глобальных связей.
Будучи стажеркой в Футбольной ассоциации каренов, Му принимала участие в работе на местном уровне и занималась подготовкой заявок на гранты в качестве фрилансера. Благодаря этой работе она способствовала реализации идеи, выходящей далеко за пределы её личных возможностей, — идеи, направленной на то, чтобы вывести сообщество каренов на мировую арену через спорт. Му также отмечает, что основатель организации Кайл Джонсон стал для неё наставником, который помог ей заявить о себе в правозащитной деятельности, сотрудничая с ней в таких инициативах, как участие организации в «Дне джинсов» — ежегодном глобальном мероприятии, направленном против обвинения жертв, — а также в повышении осведомлённости о других проблемах, затрагивающих женщин. То, что начиналось как grassroots-инициатива, основанная на идентичности и равных возможностях, со временем превратилось в нечто гораздо большее. Сегодня Футбольная ассоциация каренов расширила своё присутствие до профессионального уровня, и её представители связаны с «Мейджор-лигой футбола» в «Твин-Сити» штата Миннесота.
Му по-прежнему с большой самоотдачей занимается благотворительной деятельностью в районе « Utica ». Она работает тренером по волейболу для подростков на волонтерских началах в баптистской церкви «Tabernacle» ( Utica) и в других местах местного сообщества, стремясь создать для молодежи безопасную и организованную среду. Му также работала тренером в Академии наук « Utica » и продолжает активно участвовать в жизни волейбольных сообществ по всему штату Нью-Йорк. Будь то наставничество юных спортсменов или помощь в организации турниров, Му рассматривает эту работу как продолжение того самого служения и лидерства, которые когда-то сформировали её как личность. Му твёрдо верит в силу образования и творчества.
«Образование — это ключ к освобождению, но при этом нужно помнить, что интеллект — понятие относительное. Знание — это сила», — говорит она. «Чего бы вы ни учились, у вас всегда найдётся что-то, чем вы сможете поделиться. Прогресс никогда не является делом одного человека. Он рождается, когда люди объединяются, обмениваются идеями и создают нечто большее».
Приверженность Му делу служения выходит далеко за рамки её профессиональной деятельности. Она побывала более чем в 20 странах, участвуя в создании систем фильтрации воды в сельских районах Никарагуа, помогая строить библиотеки и школы в Мьянме и Таиланде, доставляя предметы первой необходимости в Северную Африку и поддерживая усилия по восстановлению коралловых рифов в Пуэрто-Рико. Кроме того, она помогала финансировать образовательные программы для детей, пострадавших от конфликтов.
«Я езжу в эти места, чтобы помогать людям, — говорит она. — Если бы программа „ Utica “ не помогла мне так, как помогла, я бы не смогла помогать другим». Её путь основан на благодарности. Каждый шаг вперёд отражает полученную ею поддержку и её стремление отплатить добром. «Я горжусь тем, что я — „Рейдер“. Я горжусь тем, что я — жительница Ютика. И я горжусь тем, что я — Карен».